乳腺体由许多腺泡—乳小叶和导管组成。腺泡是分泌乳汁的场所。数个腺泡组成1个乳小叶。每叶有一排泄管，称输乳管。腺泡间有小的输乳管相通，将分泌的乳汁汇集到15—25个输乳管，并通向乳头的开口处。输乳管在乳头根部扩张呈锥形，称为乳窦（位于乳晕皮下），可储存乳汁。

　　
    在妊娠后，无论孕妇是否愿意和准备哺乳，随着受精卵分裂形成胚胎的同时，乳房会发生一系列的生理改变，为泌乳做准备。随着妊娠期的增长，孕妇自己能感到乳房和乳头增大，有肿胀不适感或胀痛。乳晕范围扩大，色素沉着加重，乳头和乳晕由平时的粉红色变为黑褐色。在乳头周围的蒙氏腺也变大，似一个个小丘疹，能分泌油性液体，起润滑和保护乳头皮肤的作用。

　　
    乳房的增大，是在雌激素和孕激素共同作用下使乳腺发育增生的结果。同时乳房的血管、淋巴管、结缔组织及脂肪均增加，其血流量也成倍增长。乳房这一系列变化都是为乳汁分泌而做准备的。